Ensemble d’Habitations Kripalu Center, Stockbridge, MA, États-Unis

Le centre Kripalu pour la santé et le yoga constitue une extension d’un ancien couvent. La phase 1 connecte ce complexe résidentiel neuf et compact de 80 chambres à la maison de retraite existante.
Grâce à l’utilisation de protections solaires externes coulissantes, d’un mode de chauffage et de refroidissement radiatif, d’une ventilation naturelle et d’un éclairage naturel optimisé, ainsi que d’une stratégie sophistiquée d’utilisation du climat local, le centre Kripalu s'impose comme pilier de la durabilité de l’institution. La connexion entre le bâtiment existant et l’extension se fait par un passage vitré exposé sud, surmonté d’un toit végétalisé, créant ainsi un espace chaleureux et lumineux. La structure favorise également la vue sur le paysage qui l’entoure.
Le complexe regroupe ses 80 chambres dans un souci d’économie, s’étirant plutôt en hauteur qu’en largeur. Un système de dalle active chauffante-rafraichissante, au sol et au plafond, permet de réguler les conditions intérieures. Chaque chambre est équipée en complément d’un système de mur à gravité afin que l’usager puisse aussi agir sur son confort de manière indépendante. Ce système de conditionnement tire parti des mouvements naturels de convection de l’air, diminuant les consommations d’énergie ainsi que le bruit. En mode chauffage, l’air froid stratifié en partie basse est attiré par le courant d’air créé par la cavité interne du mur, traverse l’échangeur et est réchauffé au contact de l’eau chaude circulant à l’intérieur. Cet air chaud, moins dense, monte jusqu’à ressortir par la bouche supérieure de l’installation, contribuant à créer le mouvement cyclique de l’air. En mode refroidissement, l’air chaud est capté par l’ouverture en partie haute, refroidi par le système avant de ressortir par l’ouverture en partie basse. La combinaison du mur à gravité avec une ventilation mécanique avec récupération de chaleur, des fenêtres manœuvrables, des protections solaires externes amovibles et une enveloppe à isolation thermique performante, permet une réduction des consommations énergétiques de 40% par rapport à un bâtiment n’utilisant qu’un système à air pulsé pour le chauffage et le refroidissement.