Toronto and Region Conservation Authority TRCA, Toronto, ON, Canada

Il s'agit de la première collaboration en Amérique du Nord entre Bucholz Mcevoy Architects et Transsolar, qui s'appuie sur une relation de travail bien établie en Europe. La Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) protège les bassins versants de la région métropolitaine en réglementant les développements dans les zones sensibles sur le plan environnemental, en surveillant l'environnement et en s'engageant auprès de la communauté. Le nouveau bâtiment offre près de 10.000 m² d'espace flexible de bureau. Il est situé à l'endroit même où se trouvait l'ancien bâtiment de la TRCA, à proximité d'un ravin que l'agence s'efforce de protéger, et qui représente l'engagement de la TRCA en matière d'infrastructure verte.
La construction en bois massif, qui comprend également les escaliers coupe-feu, caractérise l'aspect général et répond à l'ambition du projet. L'équipe de conception a créé un lieu de travail durable exemplaire qui souligne le rôle de pionnier de la TRCA, intègre la présence humaine dans le paysage raviné et attribue à l'eau un rôle central dans la performance du bâtiment.

Pour respecter les érables existants sur le site, les architectes ont organisé le bâtiment de manière à créer trois « doigts » de bureaux disposés en éventail, de trois et quatre étages de haut. Entre eux des atriums à toitures vitrées et inondés de lumière, permettent une communication visuelle entre les zones, laissent pénétrer la lumière naturelle dans le bâtiment et servent de collecteur d'air.

Quatre tours en verre d'une section d'environ 20 x 23 m chacune s'élèvent au-dessus de la toiture. À l'intérieur de chacune d'entre elles sont suspendues des toiles métalliques le long desquelles l'eau s'écoule doucement et en continu. Ces « murs d'eau », bien visibles aux extrémités opposées de chaque atrium, symbolisent l’implication de l’Agence sur la gestion de l’eau, créent un lien avec la nature et dévoile clairement ce que les conduites cachent habituellement, car elles sont des éléments essentiels du système de climatisation et des éléments clé pour la faible consommation d'énergie.
Les murs d'eau sont couplés à des forages géothermiques, qui tirent profit de la température relativement stable de la nappe phréatique pour conditionner l'air neuf mis en contact avec l’eau en le faisant circuler dans les tours en verre.

À chaque étage, des unités de ventilation aspirent l'air circulant dans les tours en verre, le conditionne à la température souhaitée et le souffle à faible vitesse à travers le plénum de faux-plancher dans les zones de bureaux.

Les unités de ventilation décentralisées servent également à l'évacuation de l'air. Elles reprennent l'air de l'atrium en récupérant sa chaleur avant de le rejeter vers l’extérieur.

L'absence de gaines de ventilation traditionnelles ainsi et des locaux techniques pour la ventilation centralisée permet d'avoir une vue à 360° dans le bâtiment. Dans les bureaux, des panneaux rayonnants intégrés apportent un complément de chaleur ou de froid selon les besoins, alimentés par des pompes à chaleur utilisant l’énergie géothermique de la nappe phréatique. Des capteurs solaires en toiture complètent l’approvisionnement en chaud.

L'utilisation de systèmes passifs constitue un autre élément de la stratégie de confort. L'enveloppe du bâtiment est plus vitrée au sud et moins vitrée sur les autres orientations afin d'obtenir un gain de chaleur solaire optimal. La ventilation naturelle est assurée par les fenêtres ouvrables. Pour qu'elles puissent également être utilisées pendant les mois les plus froids, un vitrage supplémentaire est placé quelques centimètres devant les fenêtres orientées le sud. Là, le soleil réchauffe l'air dans l'espace intermédiaire et, lorsque les conditions sont favorables, les utilisateurs peuvent ouvrir les fenêtres et bénéficier de cet air chaud. Le vitrage supplémentaire protège en même temps les stores extérieurs, qui sont automatiquement abaissés en été afin d'éviter un gain de chaleur. Les autres orientations du bâtiment sont dotées de fenêtres à triple vitrage et de lamelles verticales fixes. Différents types de bardeaux de bois avec une forte isolation en fibres de bois habillent les parties opaques de la façade.
Le projet a valeur d'exemple pour les acteurs de TRCA et encourage le développement de projets similaires pour impacter positivement la société, l'écologie et l'économie locale et régionale.
Le bâtiment vise la certification LEEDv4 platine et WELL argent et est un projet pilote de la norme CaGBC Zero Carbon Building Standard.